想像一個房間裡滿是你最親密的朋友和家人。這其中，很可能至少有一個人會受到心臟病的困擾。在美國，心臟病是男性和女性的主要死因，每33秒就奪走一條生命。幾十年來，我們一直被告知，降低低密度脂蛋白（LDL）膽固醇——所謂的「壞膽固醇」——是心臟健康的關鍵。但面對這樣的概括，事情似乎並不那麼簡單。
「我認為當前的模型過於簡單，且視野狹窄。」哈佛醫學院學生尼克‧諾維茨（Nick Norwitz）對《大紀元時報》表示，他擁有牛津大學生理學博士學位，「LDL現在是最常用的生物標誌物，但還有更好的標誌物。」
在LDL之外
你可能已經檢查過膽固醇，並被告知一切正常。但這些標準測試可能只講述了故事的一部分。傳統的膽固醇測試雖然仍有價值，但它僅測量膽固醇的含量，忽略了膽固醇顆粒的質量、行為，以及其它關鍵代謝因素的細節。這就是為什麼「正常」的膽固醇水平並不總是低風險的保證。要了解自己患心臟病的風險，你可能需要通過先進的脂質測試深入挖掘。
新研究揭示新圖景
新研究表明，僅關注「壞」膽固醇會忽略問題的關鍵部分。高密度脂蛋白（HDL）膽固醇（所謂的「好膽固醇」）顆粒的大小和組成、甘油三酯水平，以及整體代謝健康在預防心臟病方面同樣重要，甚至可能更為關鍵。根據諾維茨的說法，這種新認識正在重塑我們評估心臟健康的方式，焦點轉向更全面、預防性和個性化的方法，優先考慮飲食和運動等生活方式的改變。
代謝健康與心臟病
讓我們將身體代謝健康想像成一輛汽車的引擎。當它運行順暢時，你會感到精力充沛、狀態良好。但如果你總是感到疲倦，衣服在腰部變緊，血糖難以控制，說明引擎運轉不佳。這些症狀可能是代謝綜合症的跡象——一系列健康問題會增加心臟病風險。代謝綜合症就像儀表盤上閃爍的多個警告燈：腹部脂肪、高甘油三酯、低HDL膽固醇、高血壓和高血糖。
代謝綜合症相關問題往往相互關聯，胰島素抵抗通常是根本原因。高甘油三酯（通常由高碳水化合物飲食引起）和高血糖是胰島素抵抗的強烈指標。胰島素敏感性下降可能在標準血液測試顯示異常前數年就已經開始。
A1C測試
A1C測試測量過去三個月的平均血糖水平，為醫生提供了一個有用的指標，顯示你的血糖控制情況。其結果有助於評估糖尿病風險，或管理現有的代謝疾病（如糖尿病）。
「胰島素抵抗在A1C升高前的10到20年就已經發生，身體會盡力自我糾正，直到無法繼續。」註冊營養師和代謝健康專家香農‧戴維斯（Shannon Davis）通過電子郵件對《大紀元時報》表示。
胰島素幫助身體利用血糖獲取能量。當你有胰島素抵抗時，細胞對胰島素的反應不當，導致高血糖和其它代謝問題。這些問題會顯著增加心臟病、中風和其它嚴重心血管事件的風險。
膽固醇及其載體
膽固醇是一種與脂肪相關的物質，對構建健康細胞和生產重要激素（如維生素D）至關重要。它本身並不壞。你的肝臟生產了體內循環的大部分膽固醇。問題在於膽固醇如何被運輸。
「你的肝臟製造了大部分循環的膽固醇，身體非常擅長維持平衡。」諾維茨說，「如果你攝入更多膽固醇，肝臟會減少生產；如果你攝入較少，肝臟會增加生產。」
由於膽固醇不溶於血液，它由脂蛋白運輸，脂蛋白就像血液高速公路上的微型「運輸巴士」。LDL主要將膽固醇運送到細胞，過量的LDL——尤其是小型、密集顆粒——可能導致斑塊堆積。HDL幫助清除血液中多餘的膽固醇並將其送回肝臟。簡而言之，膽固醇是貨物，LDL和HDL是運輸貨物的車輛。
複雜的格局
多年來，我們一直被告知降低LDL膽固醇是保護心臟的主要方法，但現實更為複雜。雖然高水平的LDL可能增加風險，但其影響取決於整體代謝健康和其它因素。一個因素是血液中載脂蛋白B（ApoB）的含量，這是一種運輸膽固醇和其它脂肪的蛋白質，可通過ApoB測試測量。
「ApoB和LDL計數的風險取決於具體情況。」諾維茨說。
脂質與脂蛋白
脂蛋白通過血液運輸膽固醇，其特性——如大小、密度和功能——對心臟病風險有重大影響。
-顆粒特性：除了總LDL外，顆粒特性至關重要。研究顯示LDL與斑塊堆積的關係複雜。一些研究發現二者相關性較弱，而其它研究則將某些人群的高LDL水平與更高的死亡風險聯繫起來。這凸顯了考慮顆粒大小和密度等特性而非僅總LDL的重要性。
-HDL膽固醇：HDL幫助清除多餘膽固醇，但質量與數量同樣重要。較大的HDL顆粒更有效地將膽固醇運回肝臟。一項2025年1月發表在《國際心臟病學雜誌》（International Journal of Cardiology）的研究發現，較高水平的小型HDL顆粒與早期心臟病跡象相關，而LDL膽固醇則無關。
-甘油三酯：高甘油三酯對心臟健康構成風險，無論HDL或LDL水平如何。管理甘油三酯是心血管健康的關鍵部分。
-脂蛋白(a)：這一遺傳性心臟病風險因素在高水平時增加風險。然而，其影響可被其它因素（如糖尿病）調節。一項研究發現，高脂蛋白(a)可預測無糖尿病者的未來心臟問題，但在糖尿病患者中則不然，凸顯了關係的複雜性。
代謝因素
代謝健康在心血管風險中起核心作用。血糖調節和飲食選擇等因素直接影響身體處理膽固醇和炎症的方式。
-血糖控制：保持健康血糖水平至關重要。研究將血糖與心臟病風險聯繫起來，即使水平被認為是「正常」。通過飲食主動管理血糖至關重要。
-生酮飲食：不同飲食會影響代謝健康。生酮飲食是一種低碳水化合物、高脂肪的飲食方式，使身體進入燃燒脂肪而非碳水化合物的代謝狀態。研究表明，儘管生酮飲食可能提高LDL膽固醇，但未必增加斑塊堆積。這暗示除LDL水平外，其它機制影響斑塊發展。
其它影響
除了血液標誌物和飲食外，長期暴露和生活習慣也塑造了心臟健康。預防策略和日常行為可隨時間增加或減少心血管風險。
-終身暴露：LDL的累積暴露是斑塊堆積的關鍵驅動因素。這凸顯了早期預防措施的重要性。即使你年輕健康，現在保持健康習慣也能顯著降低終身風險。
-生活方式因素：運動、睡眠和壓力管理等日常習慣在代謝健康中起主要作用，並影響LDL對心臟病風險的影響。
先進的心血管測試
假設你擔心心臟健康，醫生進行了標準膽固醇測試，結果正常，但你仍有疑慮。如果還有更多未被發現的問題呢？
先進的心血管測試可提供更全面的風險圖景，幫助你和醫生制定個性化預防計劃，包括以下內容：
脂質標誌物
-LDL顆粒數量：這可能比傳統LDL膽固醇更能預測風險，尤其是在糖尿病或代謝綜合症患者中。
-LDL顆粒大小：較小、較密集的LDL顆粒更容易形成斑塊。
-ApoB：反映可能形成斑塊的脂蛋白顆粒總數。
-脂蛋白(a)：有時稱為「黏性」LDL顆粒，這一遺傳性標誌物與動脈阻塞風險增加相關。
-甘油三酯/HDL比率：這一標誌物是代謝健康和胰島素抵抗的寶貴指標，也是心臟病預測因子。胰島素抵抗導致甘油三酯增加和HDL膽固醇減少。較高的比率表明代謝健康較差，心臟病風險更大。
代謝與炎症標誌物
除了膽固醇相關標誌物，評估血糖調節和炎症的測試可提供更深入的心血管風險見解。
-空腹血糖和糖化血紅蛋白（HbA1c）：這些測試對血糖控制至關重要。空腹血糖測量過夜禁食後的血糖，而HbA1c反映過去三個月的平均血糖。水平升高可能表明胰島素抵抗或糖尿病，二者均顯著增加心血管風險。
-胰島素水平：提供胰島素抵抗的額外見解，通常早於血糖變化。
-炎症標誌物：某些標誌物表明與炎症相關的心血管風險。升高的超敏C反應蛋白水平可預測健康人和已有心臟病患者的未來心臟病發作、中風和其它心血管事件。
生活方式與心臟健康
你的生活方式對心臟健康有強大影響。雖然遺傳有一定作用，但你每天的選擇——如飲食和運動——有深遠效果。重大生活方式改變可能令人生畏，但即使是小的、持續的步驟，隨著時間積累，也能帶來巨大變化。
心臟是一塊肌肉，像任何肌肉一樣，定期運動使其強健。雖然運動常與減肥相關，但其心血管益處遠超熱量消耗。對抗久坐行為也至關重要，長時間不活動顯著增加風險。
有氧運動和阻力訓練對心臟健康都很重要。有氧運動提高心血管健康，而阻力訓練增加肌肉量。
「肌肉越多，血糖控制越好，胰島素敏感性越高。」戴維斯說。
飲食的作用
雖然運動非常關鍵，但飲食在心血管健康中作用更大。醫學界對心臟健康飲食建議仍有爭議，但研究不斷增加。
「我認為更多醫生需要了解推薦高碳水化合物、低脂肪飲食以及植物油，同時讓人服用他汀類藥物的危險。」戴維斯說，他同時也提到了降膽固醇處方藥。
她推薦低碳水化合物飲食，強調纖維、健康脂肪和動物蛋白，結合間歇性斷食以改善代謝健康。2023年學術期刊《營養素》（Nutrients）的一篇綜述探討了生酮飲食，表明其在心血管疾病預防和治療中顯示出前景。其它飲食模式，如地中海飲食，也被證明支持心臟健康。
總結
僅關注LDL膽固醇不足以全面評估心血管風險。結合家族史、血糖標誌物、炎症標誌物和脂質特徵的綜合評估能提供更清晰的風險圖景。跟蹤這些指標可監控生活方式改變的效果並根據需要調整。關鍵是利用這些信息掌控你的心臟健康。
原文「Beyond Cholesterol Lies a New Approach to Heart Health」刊於英文《大紀元時報》網站。
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責任編輯：韓玉#
